Om EU og lithium 2 . Om folkelig modstand i Spanien og Portugal

"Bæredygtig" lithium har nøglen til fremtiden, men hvad med fortiden?"

Det er et spørgsmål stillet af en modstander af lithiumminer i et Unesco Heritage-område. 

"Plunder or opportunity. Colonialism or development. Plunder or investment," spørger en anden.

"Plyndring eller mulighed. Kolonialisme eller udvikling. Plyndring eller investering,

Nu har vi i Europa længe stiltiende set på, at lithiumudvinding skaber problemer og miljøforurening i Latinamerika.  

Nu kommer det nok snart til at ske i Europa, og sandsynligvis ligesom i Latinamerika i udkantsområder med få indbyggere. 

Faktisk har der længe fundet lithiumudvinding sted i Europa - i Portugal.  Men denne anvendes udelukkende i glasindustrien.

Nu planlægger Portugal imidlertid at bygge tre massive industrielle komplekser for at udnytte landets lithiumreserver og skaffe lithium til vore elbiler. 

I et af områderne, den nordlige Barroso-region, foreslås fire åbne miner. 

 

Barroso er en region, der består af kommunerne Boticas og Montalegre, og er en del af den historiske provins Trás-os-Montes, hvilket betyder "bag bakkerne." Dette bjergrige område menes at indeholde nogle af Europas mest betydningsfulde lithiumressourcer, 

Landsbyen Covas i Barrosoregionen.

Men Barrosoregionen er markeret som et FN-beskyttet landbrugsarvsted. Ifølge FN's fødevare- og landbrugsorganisations hjemmeside var Barrosos agro-silvo-pastorale system det første af kun 7 områder i Europa, der blev anerkendt som Globally Important Agricultural Heritage. På grund af dets agrobiodiversitet, landskab og traditionen med kollektiv deling af husdyr udgør regionen et unikt landbrugsarvsted. Forureningen af en lithiummine kunne alvorligt true det såkaldte Barrosos Agro-sylvo-pastorale system. 

Det virker absurd, at man med stor sandsynlighed vil skabe miljøproblemer i et verdensarvområde.

Fælles kartoffelhøst i Covas do Barroso, Portugal den 11. august 2023.
Regionen er kendt for sin kombinationen af landbrugsbiodiversitet, modstandsdygtige økosystemer og en værdifuld kulturarv.
Såning og høst udføres normalt i fællesskab af hele husstanden og naboerne

I bakkerne i Barroso højt i det nordøstlige Portugal strømmer vandet ned ad små kanaler, der blev bygget for mange århundreder siden, og snor sig gennem en mosaik af græsgange, ege- og fyrreskove samt ager- og brakjord. 

De gamle vandkanaler, kendt som levadas, leder vandstrømmen fra bjergene til sletterne. De udgør landsbyen Covas do Barrosos samfundsstyrede kunstvandingssystem. Den kollektive indsats for at vedligeholde levadaerne hjælper med at bevare de sparsomme vandressourcer og fordele dem i det barske landskab, hvilket holder skråningerne grønne selv i de tørreste måneder.

Barrosos agroøkologiske system er blevet anerkendt for dets unikke sociale systemer baseret på kommunitarisme og gensidig støtte. Udover den kollektive forvaltning af fællesarealer udføres såning og høst i fællesskab af hele husstande og naboer.

"Alle hjælper hinanden," siger Fátima Dias, mens hun samler kartofler sammen med sin udvidede familie en dejlig augustmorgen i Covas do Barroso. ”Vi fordeler kartoflerne blandt alle. De skal holde til næste år,” tilføjer hun, mens hun kigger på dagens høst.

I maj fik mineselskabet Savannah imidlertid grønt lys fra Portugals miljøagentur, APA, til at gå videre med planer om at grave fire miner i et koncessionsområde på omkring 593 hektar .

Da planerne blev kendt, formede indbyggerne organisationen Montalegre com Vida (Montalegre med liv).

”Selvom bygning af fire lithiumminer kan se grøn og bæredygtig ud på papiret for Portugal og Europa, viser praksis sig anderledes. Grøn minedrift eksisterer ikke," forklarer den lokale aktivist Armando Pinto til det amerikanske magasin Politico. Han er bekymret over minernes destruktive indvirkning på miljøet, lokale økonomier og Barrosos internationale arv. 

 En lithiummine i Barroso-regionen ville umuliggøre landbrug ødelægge det særprægede landskab og forurene vandreserver. "Det meste af det nordlige Portugal drikker vand, der kommer herfra," understreger Pinto.

To lokale farmere Aida Fernandes og  Nelson Gomes, har talt med Euronews og fremvist stedet for 'Grandao' (den 'store'), den del af minen med de største reserver. Aida, som generationer før hende, opdrætter kvæg i denne frodige, uspolerede region.

Aida Fernandes og  Nelson Gomes

Fra toppen af udsigtspunktet Olhar do Guerreiro kan hele dalen ses. "Det ville ødelægge alt," siger Aida Fernandes, mens hun ser ud over dalen, hvor fire åbne gruber ville grænse op til landsbyen Covas do Barroso.

 Aida peger på et sted sydøst for landsbyen, en flade af fyrretræer på en bjergskråning. "Ovre dér er det område, som de virkelig fokuserer på. Det ser ud til at være det rigeste på lithium," siger hun. 

Området omkring Covas i Barroso,
I midten blandt det grønne den første udgravning foretaget af Savannah,
det britiske firma, der har planer om at bygge en lithiummine i området

Tænk bare på, at hele det område bliver et åbent hul. Det bliver gravet 150 meter dybt med en diameter på 500 meter. 80 procent af materialet vil være affald. De resterende 20 procent skal vaskes kemisk for at udvinde det lithium, der er kan hentes der."  

De første testudgravninger i Barrosoområdet,
som har medført kraftig skovrydning.

Prospekteringsarbejdet har efterladt et nøgent landskab oversået med rør, og der er synlige dele af de dybe huller, der blev gravet i den indledende fase af projektet. 

 At tabe en sten inde i et af disse rør resulterer i en plaskelyd fra grundvandet. For dette par er det beviset på, at en mine her uden tvivl vil forstyrre landsbyens vandforsyning.

"Hvad vil der ske med alt dette vand?" spørger Aida, som også er den lokale præsident for "Baldios", et unikt system i Portugal, hvor bjergområderne ejes kollektivt af landsbyboerne, som får lov til at bruge dem til landbrug, skovbrug eller græsning

Aida Fernandes, bosiddende i Covas do Barroso og opdrætter.

Barroso er som nævnt et af kun syv steder i Europa, der er anerkendt som en "globalt vigtig landbrugsarv" af De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation for sin "subsistensøkonomi i landdistrikterne, typisk for bjergområder, med dårlig udnyttelse af input, meget få overskud, og hvor forbrugsniveauet i befolkningen er relativt lavt sammenlignet med andre regioner i landet.” 

Den ødelæggelse af miljøet og arven, der kan forårsages af en mine, kan også true adgangen til EU-landbrugsstøtte. Området har brug for disse midler for at overleve og beskytte dets traditionelle måde at opdrætte på.

"Politikere er nødt til at holde op med at forsøge at slippe af med forurening i byer ved at forurene vores landsbyer i stedet," udtaler aktivisten Pinto . Og man forstår ham vel noget hen ad vejen. Disse fattige bjergbønder får sandsynligvis aldrig råd til  - eller til hensigt – at købe en Tesla eller anden elbil, men det er deres miljø og muligvis levevej, der trues.

"Jeg tror, det ikke vil bringe noget godt," sagde Paolo Pires, en lokal hyrde med 170 får. ”Det vil forbruge meget vand, som vi skal bruge til fårene og til deres marker. I stedet for at høre fugle, vil jeg høre eksplosioner, maskiner ... der vil være en masse forurening. Jeg kommer helt hertil, fordi jeg kan bruge nogle af græsarealerne til græsning," siger Paolo. Hans levebrød,, ligesom andre hyrder og landmænd fra Covas do Barroso, er truet af lithiumminedrift.  ”En del af min jord er i fare for at blive omfattet af mineområdet. Hvor skal jeg så græsse fårene?” Paolo er bekymret for, at dalens vandkilder vil blive kompromitteret: ”Med de foreløbige boringer klager nogle landmænd allerede over manglen på vand i brøndene. Hvad vil der ske med kanaler og vandløb?” 

En anden fårehyrde,   Aderito Gonçalves, er  i samme situation, blot lidt længere væk - 15 km - fra Covas do Barroso.  I de sidste fem årtier har Aderito Gonçalves taget sine får til de samme bakker, der grænser op til Peneda-Gerês National Park, Portugals eneste nationalpark og et frodigt bjerglandskab fuld af vandløb, vandfald og dybe dale. Han kender hver vej, hvert træ.  Men nu planlægger et andet firma, Lusorecursos, at sprænge de bakker, Aderito har lært at kende så godt, for at udvinde lithium af batterikvalitet . Projektet med at bygge en lithiummine på en koncession på 825 hektar inde i Gerês biosfærereservat fik grønt lys fra Portugals miljøagentur i september sidste år, og det forventes også at omfatte et malmraffinaderi i nærheden.

En betydelig del af Barroso er klassificeret som et vigtigt område for natur- og biodiversitetsbevarelse under Peneda-Gerês National Park - Portugals eneste nationalpark. 

Peneda-Gerês Nationalparken blev grundlagt i 1971, er Portugals eneste nationalpark. Parken, som er hele 70.290 hektar stor og et af de mest uspolerede naturområde i Europa, består af granitklipper, højsletter og egetræsskove, og er en af ​​Portugals største naturseværdigheder.

Peneda-Gerês rummer planter og dyr, der ikke findes andre steder i verden - herunder 18 plantearter som den vilde Gerês-iris, Gerês-bregnen og Gerês-enebærren. Der er observeret 142 forskellige fuglearter, rådyr, ulve, rådyr, vilde katte og heste. Blandt hestene er der portugisiske-galisiske vilde ponyer, som er en af ​​parkens seværdigheder. 

"Dette er et af de bedst bevarede områder, fordi det stadig har hjemmehørende skove, og folks livsstil har hjulpet med at bevare det," siger Paulo Belo, en fuglekigger, der er kommet her i årtier for at lede efter en række beskyttede fuglearter som f.eks. blå kærhøg, rødrygget tornskade, hvidstrubet vandstær, rød korsnæb og almindelig stendrossel.

"Dette er den eneste region i landet, hvor arter som havesanger og gulspurv  formerer sig. Men deres levesteder forsvinder,” siger Belo.

Lusorecursos' foreslåede minedrift vil også påvirke iberiske ulve, en prioriteret art klassificeret som truet. "Minen vil blive placeret i yngleområdet for en stabil flok, som vi har overvåget siden 90'erne," siger Francisco Álvares, en biolog med speciale i bevarelsen af ​​den iberiske ulv. "Det vil udslette en flok og gøre reproduktion umulig i det område."

I Montalegre siger mange, at de bekymrer sig om den indvirkning, Lusorecursos' mine kan have på landbrugsarven og biodiversiteten. En af de største bekymringer er vand. "Virksomheden vil forbruge mere vand på en dag end hele kommunen på en måned," siger Armando Pinto, lederen af ​​ Montalegre com Vida. "Under prospekteringer i 2017 tørrede nogle vandkilder ud," tilføjer han.

Carlos Gomes Gonçalves har også grund til at bekymre sig. Hans 500 bistader, spredt ud over området nær Savannahs påtænkte mineområde, producerer en særlig type honning, der er typisk for Barroso-regionen, og som giver den 56-årige indfødte i Covas indkomst nok til halvdelen af året. "Der vil være støv og forurening," siger han. "Og det vil ødelægge et større område af blomster og planter." 

Carlos "Libo" Gonçalves biavl i Covas do Barroso. For Libo handler det ikke kun om at bevare sit levebrød og det sted, hvor han er født. "Her lever vi enkle liv, men kan leve med værdighed," siger han. "Vi vil ikke lade dem tage det fra os."

– Og i Danmark giver vi tilskud til landmænd for at så solsikker og honningurt til bierne.

Den smukke honningurt. Insektmagneten over alle!

Regionen er kendt for sin højkvalitets honning, græsfodret kød og røgede produkter, som er certificeret med en beskyttet oprindelsesbetegnelse.

Regionen er især kendt for den indfødte Barrosã kvægrace, som er bredt undersøgt på grund af dens gamle genetiske arv. Med karakteristiske lange og buede horn, der kan vokse mere end en meter, græsser Barrosã-køerne frit på græsgange og moser. Ifølge FAO har Barrosos skovbrugsproduktion og omfattende græsgange bidraget til bevarelsen af ​​landskabet og biodiversiteten og samtidig sikret økonomisk bæredygtighed.

Kvæg af  Barrosã racen.

Alfredo Cadime, en producent af Barrosã-kød, som har arvet sin families århundreder gamle ejendom, siger, at lokale landmænd er meget omhyggelige med kun at tillade et lille antal dyr pr. hektar, så de kan være helt afhængige af græsgange og lokalt produceret korn og grøntsager. "Barrosos system med lav input," siger han, "er afhængig af bæredygtig forvaltning af lokale ressourcer. Vi har gjort meget for at bevare miljøet, og pludselig risikerer vi at miste alt," slutter Cadime.

Med den stigende dominans af ubæredygtigt industrialiseret landbrug, og på et tidspunkt, hvor verden står over for et hidtil uset tab af biodiversitet, siger landmænd i Barroso, at deres arbejde er vigtigere end nogensinde for at bevare et af Europas sidste landbrugsarvssystemer og opretholde afgørende økosystemtjenester.

Den forfædres viden, som Cadime arvede fra sine forældre og bedsteforældre, lærte ham at tilpasse sig bjergregionens barske forhold. Det kan også vise sig nyttigt som en model for modstandsdygtighed og tilpasningsevne til klimaændringer, der sikrer lokal fødevaresikkerhed. Men mineprojekter i Barroso, siger han, "vil ødelægge det, vi har arbejdet så hårdt for at bevare, og vil sætte fremtidige generationer på spil."

Landdistriktet tæller få beboere, men næsten alle er imod. Nogle har ingen mening, men ingen er for.

Ifølge borgmesteren i Boticas kommune, som omfatter Covas do Barroso, afviser 95 % af lokalbefolkningen minen på trods af virksomhedens løfter om 200 direkte job og 600 indirekte job.

"Det er en fejlslutning" siger Fernando Queiroga. ”For vi har slet ikke så mange arbejdsløse. Det vil være folk, der kommer udefra. De vil komme kørende om morgenen fra andre kommuner og vende tilbage sidst på dagen Dette skaber ikke rigdom, men det vil ødelægge andre arbejdspladser, som vi har inden for landdistriktsturisme, gastronomi og landbrug.”

Fælles jord er nøglen til en strid om planerne for den ny dagbrudsmine.

 Barroso Lithium Project  ville producere nok lithium til 500.000 elbilbatterier om året i løbet af dens 14-årige levetid. Men tre fjerdedele af minen afhænger af at få adgang til lithiumforekomster fundet i klipper på fælles jord i området, hvor hovedparten ejes af landsbyen. Baldios - eller fælles jordforening - har afvist det internationale mineselskab Savannah Resources økonomiske tilbud om at leje den jord, der i øjeblikket bruges til skovbrug og græsgange. Aida Fernandes, som jeg omtalte ovenfor, er præsident for "Baldios  fælles jord – jord til borgerlig brug". 

Hvis der ikke opnås enighed mellem selskabet, baldiosforeningen og grundejere, der nægter at sælge, kan staten erklære projektet for at være af strategisk offentlig interesse og dermed få ret til at ekspropriere privat jord og tvinge Covas do Barroso til at udleje de fællesarealer, der er nødvendige for minedriften. projekt.

Beboere trak vejret, da  det portugisiske miljøagentur i juni 2022 anerkendte de meget betydelige og irreversible negative virkninger af dette mineprojekt, og  den portugisiske regering tilbagekaldte Barroso-mineprojektets koncessionslicens på grund af "manglende professionalisme" fra udvindingsfirmaet.

 Imidlertid ønsker det britiske firma, Savannah Resources, som er baseret i London, nu at udvide det oprindelige projekt og "at blive den første betydelige lithiumproducent i Europa",

Det portugisiske miljøagentur gav sin foreløbige godkendelse til miljøkonsekvensvurderingen af  det nye Barroso-projekt i slutningen af maj 2023, og i november samme år  fik Savannah Resources deres VVM endelig godkendt. (VVM står for Vurdering af Virkninger på Miljøet.)

Savannahs præsentation af sig selv:

"Ved på ansvarlig vis at producere lithiumråmateriale fra vores Barroso Lithium-projekt i Portugal og forpligte os til at minimere vores CO2-fodaftryk, kan Savannah blive en nøglespiller i Europas nye lithiumværdikæde, som er afgørende for regionens energiomstilling og klimaændringsmål."

De har revideret deres oprindelige forslag og gået med til ændringer såsom ikke at tage vand fra den lokale flod. De vil bygge en ny vej uden om landsbyerne og fylde dagbruddene ud, når minedriften der er afsluttet.

Savannah ønsker at købe privat jord fra folk som Maria Loureiro, der driver landbrug i landsbyen. Hun dyrker oliventræer og holder køer. 

Hun ville miste adgangen til græsgange på fællesjorden, hvis minen gik videre.  "Vi er ikke til salg, vi vil ikke sælge," siger hun. Hun ærgrer sig over tilbuddene om kompensation og royalties for området. Vi lever af jorden. Ingen sum penge kan købe, hvad jeg har arvet fra mine forældre og mine bedsteforældre. Hvis jeg solgte min jord, hvad ville jeg så gøre?" spørger hun. 

Samme holdning har Fernando Queiroga, borgmester i kommunen Boticas, som omfatter landsbyen Covas do Barroso. Han siger, at selv hvis folk bliver kompenseret i minens løbetid, vil de aldrig vende tilbage til at producere landbrugsprodukter igen, fordi de i mellemtiden har forladt egnen, eller de vil bare opgive landbruget.

Han er ved at afslutte en juridisk anfægtelse af godkendelsen af projektet. "Hvis de nationale domstole ikke giver os det svar, vi ønsker, vil vi appellere til EU-domstolen," siger han.

Menighedsrådet i Covas do Barroso og den fælles jordforening har også anlagt deres egne retssager i et forsøg på at blokere projektet.

Dale Ferguson, den australske midlertidige administrerende direktør for Savannah Resources, siger, at de har lyttet til samfundet og har foretaget ændringer, men indrømmer, at der altid er en vis grad af miljøpåvirkning.

Han mener dog, at minen er virkelig kritisk for energiomstillingen for Europa. 

Portugals udenrigsminister for energi og klima, Ana Fontoura Gouveia, støtter Barroso-minen og yderligere udnyttelse af lithium i Portugal. Hun siger, at minen vil bringe nye arbejdspladser og finansiering gennem royalties til området. Den retslige handling, hævder hun, er simpelthen en del af den demokratiske proces.

Men ser hun dette som en testcase for resten af Portugal og Europa? "Jeg ser det som en best practice case, og vi er ivrige efter at vise, at man kan drive minedrift i Europa i det 21. århundrede med de højeste standarder og til fordel for lokalbefolkningen," siger hun.

Lokalbefolkningen, der var imod projektet, grundlagde fra starten Unidos em Defesa de Covas do Barroso (UDCB), en sammenslutnikng, der organiserer demonstrationer, forsamlinger, protestlejre og retssager.  

UDCB har  appelleret til nationale og europæiske domstole. Antimineaktivister i Montalegre arbejder på juridiske udfordringer for at stoppe operationer, har boykottet valg og har organiseret demonstrationer i de sidste seks år.

Siden 2021 har der været afholdt en antiminelejr i Covas do Barroso hver sommer, der samler lokale landmænd, nationale og internationale miljøforkæmpere og aktivister. I august sidste år rejste omkring 200 mennesker til Barroso for at deltage i solidaritetslejren. Aktivister fra så langt som Latinamerika, Serbien og Frankrig deltog i diskussioner om, hvordan de også påvirkes af udvindingsprojekter, og demonstrerede sammen med folk fra Covas do Barroso med farverige skilte og bannere, der sagde "Nej til miner, ja til livet."

Et banner, der byder besøgende velkommen til Covas do Barroso, siger "Não às Minas, Sim à Vida" (Nej til miner, ja til livet) og stiller uundgåelige spørgsmål til den globale grønne omstillingsmodel.

Nelson Gomes, bosiddende i Covas do Barroso og præsident for UDCB, forklarer: Minerne vil fuldstændig forstyrre miljøet i dalen og dens indbyggeres liv. "De beskylder os for at være uvillige til at ofre os selv for planeten, men vi ofrer os allerede med vores livsstil og landbrug. Covas do Barroso har været et FAOs verdensarvssted for landbrug siden 2018. Minen er uforenelig med udviklingen af området. De taler med os om kompensation, minimering, landskabsgenopretning. Men et forhold til naturen er den eneste grund til at bo på et så isoleret sted. Hvilken udvikling er mulig for et område, hvor ingen ønsker at bo?”    

Alt dette vil gå tabt, hvis Savannah får lov til at udvikle 4 åbne miner, lossepladser og industriel infrastruktur. Minerne - der dækker 38 hektar, omkring 100 meter dybe - ville blive placeret ved folks dørtrin, hvilket ville forårsage alvorlige gener på grund af daglige eksplosioner, for ikke at nævne det overdrevne vandforbrug, der forventes at skade Covas-floden og hele Douro-flodbassinet. Mineaktiviteter i dette sårbare naturområde ville ødelægge jorde og skove og bringe folks levebrød og levemåder i fare. 

Og i Portugal er minedrift mere end blot et lokalt spørgsmål. En undersøgelse af korruption med razziaer på parlamentariske kontorer i november 2023 førte til premierminister António Costas afgang. 

I Portugal har mineselskaber modtaget godkendelse til nye projekter i områder som Barroso, Romano, Alvarrões og Argemela . Og ansøgninger om udforskning afventer i mange andre områder af landet.  

Konflikten mellem lokalbefolkningen og EU's ønske om at åbne så mange lithiumminer som muligt – og så hurtigt som muligt – rejser spørgsmålet – et der overhovedet forståelse for og plads til det liv som befolkningen i Barroso ønsker at leve?

Og nu til  Spanien

CIC energiGUNE, et  forskningscenter for elektrokemisk og termisk energilagring, et initiativ fra den baskiske regering, har set på mulighederne for lithiumudvinding i Spanien.

De skriver:

Det første, vi kan fremhæve, når vi påpeger Spanien som en potentiel lithiumekstraktor, er vigtigheden af dets reserver. På europæisk plan findes de største lithiumreserver i Tjekkiet (31%), Serbien (27%) og Ukraine (15 %). Dette efterfølges af Spanien med 13%, og de andre lande har meget begrænsede reserver (Frankrig 4% og Tyskland 3%, ifølge Blandine Gourcerols undersøgelse).  (Jeg undrer mig så over, at de ikke nævner Portugal. Men videre!)

Spaniens reserver ligger hovedsageligt i Castilla y León, Galicien, Extremadura og Andalusien, specielt i Cadiz, hvor et stort lithiumreservat, der betragtes som en af de største i Europa, er blevet identificeret i San José del Valle-minen.

Mine tilføjelser: De tre første områder ligger i de ret øde vestlige og nordvestlige egne af Spanien, mens Cadiz i Andalusien ligger helt sydpå i det meget mere beboede, udviklede  og turistprægede områder. Jeg studsede over ordet San José-minen og forsøgte at finde ud af, hvad der allerede blev hentet i den, men jeg fandt ikke frem til det.

Artiklen fortsætter:

Et andet udestående tilfælde er Extremadura, hvor andre betydelige lithiumforekomster findes, såsom San José de Valdeflores og Las Navas -både i Cáceres-; samt Galicien med Alberta-depotet. Disse aflejringer er endnu ikke udnyttet fuldt ud, men udgør et betydeligt potentiale for lithiumekstraktion i fremtiden. (Det er netop udvindning i San José de Valdeflores og Las Navas, jeg kommer til at  fortælle om.)

Den blotte eksistens af disse aflejringer er en nøglefaktor for Spaniens position som lithiumudvinder, men til dette skal vi tilføje dens solide minedriftsinfrastruktur og dens lange tradition for udvinding af mineraler. Den spanske mineindustri er blevet internationalt anerkendt for sin erfaring med udnyttelse af forskellige ressourcer, såsom jern, kul og ædelmetal. Og det er netop denne minedriftsoplevelse, der giver et solidt grundlag for udvidelse til lithium-minedrift.

Fremstilling af batterier til elbiler kræver mange forskellige metaller: Aluminium, mangan, grafit, nikkel, kobber, kobolt, lithium. Kortet her viser mulige depoter af disse mineraler. Bemærk især de turkisgrønne angivelser af litium. Det er jo det, min artikel handler om. Men bemærk også de grønne angivelser af kobolt. Det mineral, som er afgørende vigtigt ved fremstilling af lithiumbatterier, og som på nuværende tidspunkt stort set hentes i Congo, udvundet ved børnearbejde.

CIC energiGUNE, fortsætter: Derudover må vi ikke glemme betydningen af de eksisterende kommunikationsinfrastrukturer med indbyrdes forbundne vejnet, havne og jernbaner, der letter transport og distribution af mineraler og garanterer en effektiv udvinding og eksportproces.

Desuden er et tredje element, der skal tages i betragtning, forskning og udvikling af de dermed forbundne teknologier. Videnskabelige økosystemer som dem, der er bidraget til de spanske og europæiske regioner og områder som Baskerlandet (med CIC energiGUNE), og den aktive tilstedeværelse af akademiske enheder, såsom universiteter, ville uden tvivl gøre det muligt at gøre fremskridt med mere effektive og bæredygtige udvindingsteknikker samt udvikling af nye materialer og produktionsprocesser ikke kun på nationalt plan, men også på regionsplan.

Som følge af summen af alle disse faktorer kan vi forudse et scenario, hvor de økonomiske virkninger ville være øjeblikkelige. Udviklingen af en stor national lithiumindustri ville øge jobskabelsen i lokalsamfund på alle niveauer: fra selve udvindingen til de efterfølgende stadier af forarbejdning og battery manufacturingbatteriproduktion; med andre ord kunne de industrier, der er forbundet med lithium, generere tusindvis af direkte og indirekte job i hele værdikæden. Fordelene ved at være en af de vigtigste lithiumekstraktorer i Europa ville derfor være betydelige

Den store miljømæssige udfordring

Alle ovenstående har et kontrapunkt: de miljømæssige konsekvenser af at oprette en lithiummineindustri. Blandt de vigtigste spørgsmål, der skal tages i betragtning, kan vi påpege mindst fire. En levedygtighed af ethvert mineprojekt vil afhænge af en passende reaktion på hver af dem.

Den første er ansvarlig brug af vand. Lithiumudvinding indebærer ofte intensiv vandforbrug i mine- og udvindingsprocesserne, hvilket kan have indflydelse på lokale vandressourcer. Det er vigtigt at gennemføre en effektiv og bæredygtig vandforvaltningspraksis og sikre, at vandforsyningen til lokalsamfund, landbrug eller andre væsentlige anvendelser ikke kompromitteres.

For det andet skal der tages i betragtning til korrekt affalds- og kemikalieforvaltning. En sådan industri vil generere affalds- og kemiske emissioner, der skal forvaltes korrekt. Det er af afgørende betydning med grundige miljøpåvirkningsundersøgelser og gennemførelse af afbødning for at beskytte biodiversiteten i de berørte områder.

Det tredje relevante spørgsmål er energiforbrug og CO2-udledning. Mens lithium er en nøglekomponent i overgangen til renere energi, kræver udvinding og forarbejdning af mineralet en betydelig mængde energi, for hvilken det vil være ønskeligt at søge vedvarende energikilder, der minimerer CO2-fodaftryk af hele forsyningskæden.

Endelig, hvad angår miljøudfordringen, bør der tages hensyn til deltagelse og høring af lokalsamfund. Lithiumudvinding kan have en betydelig indvirkning på lokalsamfundet, både med hensyn til beskæftigelse og ændringer i deres miljø. Derfor er det vigtigt at inddrage lokalsamfund i beslutningsprocessen, give klare og gennemsigtige oplysninger om potentielle virkninger og sikre, at der foretages en ordentlig vurdering af risici, inden projektet påbegyndes.

Kort sagt er det sikkert at sige, at lithium-minedrift i Spanien har et enormt potentiale - og vil helt sikkert være en væsentlig del af EU's strategi - men det giver også udfordringer, som det vil være afgørende for at finde en balance mellem at øge lithiumindustrien og beskytte miljøet ved at gennemføre bæredygtig praksis og rene teknologier.

Det er her, hvor forsknings- og udviklingsaktivitet spiller en grundlæggende rolle for at reagere på disse centrale udfordringer for at sikre bæredygtigheden af branchen og nå det førnævnte break-even punkt. I denne forstand søger vi fra CIC energiGUNE gennem vores videnskab at bidrage til at reducere disse virkninger og fremme en virkelig bæredygtig værdikæde fra dens indledende faser. 

Her slutter artiklen.

Men: "Endelig, hvad angår miljøudfordringen, bør der tages hensyn til deltagelse og høring af lokalsamfund. Lithiumudvinding kan have en betydelig indvirkning på lokalsamfundet, både med hensyn til beskæftigelse og ændringer i deres miljø. Derfor er det vigtigt at inddrage lokalsamfund i beslutningsprocessen, give klare og gennemsigtige oplysninger om potentielle virkninger og sikre, at der foretages en ordentlig vurdering af risici, inden projektet påbegyndes," skrev de. Og det kommer det følgende - ligesom i Portugal - i høj grad til at afspejle.

Portugal og Spanien fortæller samme historie, men alligevel med forskelle.

Luftfoto af Valdeflores-dalen med byen Caceres i baggrunden.

I Valdeflores-dalen i Extramadura er det  Infinity Lithiums datterselskab Extremadura New Energies, der har en ejerandel på 75 %  og Valoriza Minería, et datterselskab af den spanske koncern Sacyren, ejerandel på 25 % i San José Lithium-projektet. 

Projektet er planlagt i Valdeflores-dalen i Extramadura i det vestlige Spanien. Det ligger cirka 3 timer fra Madrid og 3,5 timer fra Lissabon tilgængelig med tosporet  motorvej. 

Extremadura New Energies (ENE) er blevet tildelt mere end 18 millioner euro ud af en pulje på 35 millioner EURO fra PERTE VEC II til opførelsen af ​​et lithiumhydroxidproduktionsanlæg.  Beløbsstørrelsen angiver, hvor vigtigt et projekt det anses for at være.

Projektet repræsenterer den næststørste forekomst af hård sten i Europa , hvormed det anslås at producere 33.000 tons lithiumhydroxid årligt .

"Vi vurderer, at med den mængde lithium, som vi vil udvinde, kan 800.000 Tesla Model 3'ere fremstilles om året ," fortæller Ramón Jiménez , administrerende direktør i Extremadura New Energies, til Mobility Portal España.

Mobility Portal Europe er en digital avis, der er specialiseret i at fremme bæredygtig og emissionsfri mobilitet.

Og han fortsætter begejstret:

"Det er et underjordisk udvindings- og første transformationsinitiativ for lithium, som ikke har nogen indvirkning på overfladen , bortset fra den indgangsportal, der er nødvendig for at få adgang til udgravningen.

Derudover bruges der ikke fossile brændstoffer i produktionsprocessen, da det anvendte maskineri vil være elektrisk.

Vi har patenteret og designet et nyt produktionssystem, hvor vi bruger autoklaver, hvor vi gennem tryk og temperatur opnår den samme effekt, som vi ville opnå i stegeovne, og dermed også eliminerer gas," fortæller  Jiménez.

"Det brugte vand vil komme fra spildevandsrensningsanlægget i Cáceres. 

På denne måde er hele processen ekstremt økologisk , da dens biprodukter, såsom syntetisk gips, desuden vil få afsætning på det sekundære marked for den cirkulære økonomi."

"Dette projekt anses for at være det grønneste i Europa i øjeblikket i mineindustrien og med hensyn til lithium," forsikrer Jiménez.

Men befolkningen i Valdefloresdalen er knap så begejstret.

Plyndring eller mulighed. Kolonialisme eller udvikling. Plyndring eller investering. Sådan ser forskellige hovedpersoner forskelligt på den åbne mine, der skal udvinde lithium i nærheden af ​​Cáceres.

Luftfoto af Cooperativa Activa-området i Valdeflores-dalen i Spanien. Kooperativet forvalter 50 hektar jord i hjertet af Valdeflores, der er dedikeret til regenerering af dehesa, en traditionel husdyrforvaltningsteknik i det centrale Spanien, der involverer rotation af græsningsarealerne for husdyr.

Valdeflores-dalen er et fantastisk naturområde i det vestlige Spanien, der vrimler med lokale træarter og trækfugle og støder op til byen Cáceres, en lille by på UNESCOs verdensarvsliste med kun 95.000 indbyggere. Her kæmper lokale beboere for at besejre en foreslået lithiummine og gør i processen opmærksom på modsætninger i EU's klimapolitikker, hvor klimaindsats nogle gange er i modstrid med bevaring.

Cáceres er hovedstad i provinsen af samme navn beliggende i Extremadura, en region i det vestlige Spanien. Byen har 92.187 indbyggere. I 1986 blev den gamle bydel erklæret for en del af Verdenskulturarven af UNESCO; den udgør et af de mest komplette bymæssige områder fra Middelalderen og Renæssancen i verden.

Det planlagte indvindingsområde ligger mindre end tre kilometer fra kommunens historiske centrum. Til det nye hospital, universitetsområdet eller idrætskomplekset er der endnu kortere. De første boligområder begynder mindre end en kilometer væk fra det planlagte mineområde.

Valfartsstedet for Cáceres' skytshelgen, La Virgen de la Montaña, ligger kun 500 meter væk.

Kan Cáceres stå til at miste sin verdensarvsstatus med gennemførelsen af ​​mineprojektet? Det afviser mineselskabet. Men UN har sendt et brev til byrådet, hvor de spurgte ind til de mulige konsekvenser af minen for kommunen. "Unesco mente, at disse værdier kunne være i fare. En institution som denne tager ikke kontakt, hvis den ikke er bekymret, og når den er bekymret, har den grund til at være det. Jeg siger ikke, at det ene fører til det andet, årsag-virkning, men det er tydeligt, at dette projekt har rejst deres bekymring”, advarer byplanlægnings- og kulturarvsrådet i Cáceres byråd, José Ramón Bello (PSOE).

Ramón Bello, arkæolog af profession, er imod denne mine på grund af dens beliggenhed. "Men hverken partiet eller vi er imod minedrift. Vi er ikke imod udvikling. Men overholdelse af loven er grundlæggende," udtaler han til  Earth Island Journal.

Ifølge Geological Mining Information System of Extremadura (Sigeo), behandler myndighederne  alene i området omkring byen Cáceres i øjeblikket minedriftstilladelser for mere end 9.000 hektar (næsten 13.000 fodboldbaner): omkring 1400 hektar er i Valdeflores og Ampliación Valdeflores. "Den samme kolonialistiske model bliver brugt, som blev implementeret i Sydamerika og Afrika," fordømmer den kommunale talsmand for Unidas Podemos, Consuelo López.

Gonzalo Palomo, en læge i veterinærmedicin ved University of Extremadura, har fundet sig selv i centrum af denne kontrovers. Palomo er  medlem af Cooperativa Activa, som forvalter 50 hektar i hjertet af Valdeflores dedikeret til regenerering af dehesa , en traditionel husdyrforvaltningsteknik i det centrale Spanien, der involverer rotation af græsningsarealer for husdyr. 

Journalist Jose A Cano og fotograf  Stefano Nicoli fra  Earth Island Journal (et magasin, der støtter miljøaktivister og ledere, der arbejder for at beskytte den biologiske og kulturelle mangfoldighed, der opretholder vores miljø) har besøgt Gonzalo Palomo, der giver en rundvisning på andelsforeningens jord. Palomo guider dem gennem buske fjernet af vildsvin aftenen før - og bemærker: "Det er et godt tegn, der indikerer tilstedeværelsen af ​​vilde dyr på jorden" - og peger på rækkerne af træer: "Dette er hvad I skal se i dehesaen for at den har en fremtid: træer i forskellige aldre. De ældste bærer allerede agern, der er  buske, der snart bliver træer, og fremtidige buske."

Siden 2013 har kooperativet lejet en gård i samarbejde med det lokale universitet for at implementere en vision om bæredygtigt landbrug. Kooperativet anvender en holistisk jordforvaltningsmodel udviklet af Savory Institute, en amerikansk-baseret organisation med et netværk af landbrugslæringscentre over hele kloden og det ambitiøse mål "ikke blot at stoppe klimaændringer, men at bringe koncentrationen af ​​kulstof ind i atmosfæren tilbage til niveauer før den industrielle revolution,” som Palomo udtrykker det. Valdeflores-gården er en af ​​de tre, der fungerer som kontroleksperiment for instituttets forskning på Den Iberiske Halvø.

Men Valdeflores-gården, dens arbejde med at løse klimakrisen og dalen, den ligger i - et officielt beskyttet naturområde og særlig beskyttelseszone for fugle - er alle i fare af lithiumudvindingen.

Extremadura Zoologisk Forening afleverede i slutningen af ​​januar sin rapport om de seneste fugleobservationer til den regionale regering. Udover de sorte gribbe har ørneugler, sorte storke og kejserørne også fået hjemme i den grønne oase uden for byen Cáceres i det sydvestlige Spanien. For zoologer er tilstrækkelige grunde til at erklære den lille række af bakker for et beskyttet område.

Den globale bestand af vilde dyr er faldet med tres procent i de sidste fyrre år. En million arter er truet af udryddelse. Menneskeskabte ødelæggelser er skylden, ifølge biodiversitetsstrategien, som er en del af den europæiske grønne aftale. 

Ved præsentationen af ​​EU's biodiversitetsstrategi 2030 sagde Ursula von der Leyen: "At gøre naturen sund igen er nøglen til vores fysiske og mentale velvære og er en allieret i kampen mod klimaændringer og sygdomsudbrud."

Derfor var indbyggerne i Valdeflores fortrøstningsfulde, i troen på at have en stærk allieret i EU.

Det skulle dog vise sig ikke at være tilfældet.

Da planerne om lithiumudvinding i dalen blev kendt i 2015, mobiliserede indbyggerne i Cáceres  sig i en protestgruppe kaldt Salvemos la Montaña (Red bjerget).

Salvemos la Montagna har omkring firs aktive medlemmer og omkring 9.000 støtter.

Gruppen har samlet 35.000 underskrifter mod mineprojektet og f.eks. mobiliseret 2800 mennesker til en menneskelig kædeaktion. 

Demonstration foran rådhuset i Caceres

Santiago Márquez og  Montaña Chaves er begge stærkt involveret i  Salvemos la Montaña.

J. Marcos og Mª Ángeles Fernández fra magazinet Extractions, Local Resistances, Industrial Worlds har besøgt dem og er taget med op på klippekammen nær Cacares. Kammen  strækker sig langt ud i alle fire retninger. Márquez sætter sig på knæ for at samle et par stenstykker op. Det er kvartsit, en meget hård, modstandsdygtig sten. "9300 tons dynamit ville blive brugt i hele projektets levetid." Márquez citerer fra en miljøkonsekvensundersøgelse udarbejdet af Tecnología Extremeña del Litio, som han har studeret tæt sammen med sine medaktivister. Ifølge undersøgelsen ville mineprojektet og dets maskineri påvirke faunaen ved at ødelægge dens levesteder, forringe luftkvaliteten, lave støj og dyr vil blive kørt over og dræbt.

Aktivisten Chaves fra gruppen Salvemos la Montaña have sat sit håb til EU. Den 52-årige Chaves blev så meget desto mere overrasket, da hun fik at vide, at EU angiveligt støttede projektet. I marts 2020 offentliggjorde den australske gruppe en meddelelse til Sydney Stock Exchange: "Infinity sikrer den første europæiske finansiering til lithiumprojektet". Ifølge erklæringen tog EIT Innoenergy, en privat og offentligt finansieret virksomhed, en aktiepost på €800.000 i San José lithiumprojektet i Cáceres. Da handlen blev afsluttet i juni 2020, steg Infinity Lithiums aktie næsten 100 procent.

Faktisk er lithiumprojektet ikke direkte støttet af EU, men indirekte medfinansieret, fordi European Institute of Innovation and Technology (EIT), som er et EU-agentur, bidrager med 25 procent af EIT Innoenergys samlede budget. Investerer EU offentlige penge i lithiummineprojektet i Cáceres? EIT Innoenergy afviser på det kraftigste. "De 800.000 euro er ikke beregnet til minen i Cáceres, men til lithiumbehandling," ifølge en talsmand for EIT Innoenergy. Men lithiumforarbejdningsanlægget vil ikke blive bygget uden minen ved siden af, siger David Valls fra Infinity Lithium.

Salvemos la Montaña henvendte sig derefter til Europa-Parlamentet. 

EU-udvalget for andragender mødte og lyttede til  aktivisten Chaves den 3. september 2020. Et af hendes krav var at stoppe private virksomheders misbrug af europæiske institutioner. Udvalget sendte sagen til kontoret for Kommissionens næstformand Maros Sefcovic. Mere end fem måneder senere var svaret stadig ikke kommet,, angiveligt på grund af forsinkelser på grund af pandemien.

Aktivisterne indså hurtigt, at EU-Kommissionen på trods af sit engagement i naturbevarelse og biodiversitet ikke var deres allierede. Samme dag, som Chaves forklarede EU-Parlamentet, hvorfor lithiumminedrift i Cáceres var "absolut ikke levedygtig", holdt Sefcovic også en vigtig tale. Han henvendte sig til offentligheden for at tale om nogle "hårde sandheder". "Europa er stærkt afhængig af et begrænset antal ikke-EU-lande for sine råvarer," advarede Sefcovic, som også er EU-kommissær for interinstitutionelle forbindelser og fremsyn. For at sikre Europas forsyning med strategiske råmaterialer skal disse også udvindes i Europa, understregede den slovakiske politiker. Fire nøgleprojekter inden for bæredygtig minedrift forventes at dække firs procent af Europas lithiumbehov i 2025. Et af disse projekter er lithiumprojektet "San José Valdeflórez" i Cáceres, ifølge Kommissionens kilder.

Så Chaves troede von der Leyen var deres medspiller, men oplevede, hum talte med to tunger. 

Den regionale regering i Extremadura tildelte virksomheden forskningsrettigheder til en lokalitet i Valdeflores-dalen i 2015. Disse tilladelser tillod området at blive undersøgt, men ikke udnyttet.

Da de lokale myndigheder også var imod, så opnåede gruppen allerede en sejr i 2017 mod oprindelige planer om en dagbrudsmine. Extremadura New Energies måtte gå tilbage til tegnebrættet. Salvemos la Montana mente , at planen ville ødelægge det beskyttede område Valdeflores, og at de resulterende emissioner fra minedriftsprocessen og udstyr ville forurene byen og påvirke luftkvaliteten. Endvidere var medlemmerne skeptiske over for de tal, virksomheden har fremlagt vedrørende nye job.

Byrådet i Cáceres offentliggjorde i 2018 en miljøkonsekvensundersøgelsen på sin hjemmeside. Men dette var en torn i øjet på mineselskabet. De anmodede den daværende - konservative - borgmester, Elena Nevado, om at fjerne dokumenterne. Nevado trak det dog ikke tilbage, og mineselskabets  administrerende direktør formåede ikke at overbevise hende om lithiumminen. "Der var ingen klare svar på spørgsmålene om, hvor mange job der ville blive skabt, om andre industrier ville blive placeret i byen, og hvordan landskabet ville blive genoprettet efter 25 års minedrift," siger Nevado.

Carceres' nye kun 33-årige socialistiske  borgmester Salaya følger Nevadas linje.

Borgmester Salaya har svært ved at forestille sig, at en ny miljøkonsekvensvurdering bliver positiv. Den planlagte mine er bare alt for tæt på byen.

 Ud af femogtyve byrådsmedlemmer i bystyret er i øjeblikket modstandere af lithiumminen. .

I oktober 2021 fremsendte mineselskabet en ny plan, som nu involverer en underjordisk mine med brintdrevne køretøjer som bæredygtig mulighed. Ifølge Infinity vil minen generere 710 direkte job og 1.660 indirekte job, en lokkende fremskrivning i en region med en samlet arbejdsløshed på 18 procent og på 40 procent hos dem under 25 år.

Byrådet  har fundet frem til, at byens lokalplan slet ikke tillader minedrift så tæt på byen, Mineselskabet forsøger at overbevise byen om, at de skal ændre denne lokalplan til gunst for dem. Det ønsker byrådet dog ikke. Derimod har de  idømt virksomheden en bøde på 26.500 euro for efterforskningsarbejder uden tilladelse. Byrådet er også involveret i to retssager mod projektet, der begge udfordrer Infinitys efterforskningstilladelser. Så længe disse retssager verserer, vil projektet forblive lammet.

DMan kan dog også finde borgere, der mener, at byen skal tage godt imod projektet.

Da Ella Joiner fra Deutsche Welle er på gaden i Caraces, møder hun "Det er fantastisk," sagde 76-årige Jose-Antonio, som afviste at oplyse sit efternavn, da han talte med DW. "Caceres er en by med pensionister og pensionister, intet andet." 

Han er selv pensioneret landbrugsingeniør og mener, at byen har brug for job. Sammen med ham er Hugo Galeano, en 23-årig turismestuderende. Han ser tingene på samme måde. "Der er ingen industri her. Turisme alene er ikke nok, byen har brug for en økonomisk motor," siger han.

Infinity tager imidlertid besværet med et modvilligt bystyre roligt, og mener, at tiden vil arbejde for dem og deres projekt.

På sin side har Infinity Lithium Spain bagatelliseret minens miljøpåvirkninger. David Valls, der var generaldirektør for virksomheden på tidspunktet for rapporteringen, men siden er trådt tilbage fra sin stilling, har været involveret i lithiummineprojektet fra begyndelsen. Han er stolt over at have tilpasset projektet for at forsøge at imødekomme kravene fra beboerne i Cáceres: “At lave en underjordisk mine er teknisk besværligt og kompliceret, men et projekt som det i Valdeflores tillader det. Det bliver en helt ny branche, som ikke findes i Europa,” forklarer han.

Valls fortæller, at projektet som underjordisk mine vil respektere landskabet, at der ikke er risiko for luftforurening, og at spildevandsdammene er flyttet til mere sikre steder i forhold til de oprindelige planer. "Til dem, der er imod os, siger jeg: Det her er vores projekt. Lad den regionale administration vurdere dens miljøpåvirkning,” siger han og tilføjer, at når den er blevet evalueret, vil virksomheden foretage en miljøkonsekvensvurdering som krævet i henhold til EU-lovgivningen, før nogen minedrift begynder.

Infinitys administrerende direktør, Jiménez, fortæller, at med hensyn til investeringer anslår de et oprindeligt beløb på 1.430 millioner euro. I  løbet af de to år med byggeri vil der blive genereret mere end 1.500 job og 700 "i anlæggets 26 år" med en årlig omsætning, som de anslår til 900 millioner euro med et skattemæssigt afkast "som både Cáceres og Extremadura vil få direkte gavn af."

Billeder fra Infinitys hjemmeside

Noget jeg ikke forstår, er, at Infinity har bygget så stort og flot, inden de har fået de nødvendige tilladelser til deres lithiumudvindings-projekt. De må jo være sikre på, at tilladelserne kommer?

Og det ser ud til, at tiden har arbejdet for Infinty.

Sidste februar indsendte de anmodningen om en direkte koncession, et forudgående skridt til undersøgelser af miljøpåvirkninger, efter at Ecological Transition gav dem en efterforskningstilladelse i 2023. Virksomhedens håb er, at de inden udgangen af ​​dette år vil have alle tilladelser i hus. De håber at præsentere miljøpåvirkningsundersøgelsen, udførelsesundersøgelsen og restaureringsundersøgelsen snarest, og hvis de opnår OK fra administrationen, påbegynde byggeriet straks og de vil kunne producere de første tons lithiumhydroxid i slutningen af ​​2026 eller 2027 ."

Valdeflores-projektet er ikke det eneste af sin type, der foreslås i regionen. Lithium Iberia har foreslået en anden stor lithiummine, kendt som Las Navas, kun 30 kilometer nord for Cáceres. 

Projektet "på mere end 8.000 sider" blev vist offentligt i januar 2023.

 Minen skulle ligge lige uden for Cañaveral, en lille kommune med kun 1.047 indbyggere. Lithium Iberia har sagt, at minen - som også vil være under jorden - vil give 400 direkte job til regionen, og at den skulle være i drift i 2023.

Det nåede de så i hvert fald ikke.

Las Navas de Tolosa er nok mest kendt for et slag i forbindelse med La Reconquista, hvor spanierne smed maurerne ud af Spanien i 1212

Las Navas har også mødt modstand fra lokalbefolkningen. Det er beliggende i "dehesa boyal" i Cañaveral, et område, der traditionelt er dedikeret til fælles græsgange for ranchere og korkhøst. Det støder også op til en gammel egeskov. Lokalbefolkningen har dannet No A La Mina-platformen (Nej til minen) i opposition og bemærker, at selv med en underjordisk mine er det umuligt at sikre beskyttelsen af ​​stedet, som også ligger midt på trækruten for beskyttede fugle . Elvira Díaz, talsmand for No A La Mina, siger, at hun tvivler på, "at de 400 job er reelle, og at de traditionelle egetræer vil overleve", som virksomheden har hævdet.

Elvira Díaz, talsmand for No A La Mina,

Modstanden mod Las Novas er dog mindre effektiv end i Caceres, hvor byrådet støtter modstanderne. Borgmesteren i Cañaveral, Jacinto Sánchez, siger derimod, at han er hverken for eller imod minen, idet han bemærker, at den regionale regering i Extremadura i sidste ende er ansvarlig for at evaluere planens bæredygtighed.

Og Mineselskabet er fortrøstningsfuld omkring Las Navas-projektet. Det påpeger, at de har nabokommunernes fulde opbakning  og fremhæver, at det vil blive bygget på det, der allerede var et mineområde, da det husede "en gammel tinmine, der blev lukket 1970-erne og blev efterladt urestaureret." De peger også på, hvordan mineralet ikke kun vil blive udvundet, men "der vil være et anlæg til at omdanne det", hvortil en katodefabrikke bliver tilføjet: "Vi taler om mere end 900 direkte arbejdspladser," understreger de fra selskabet, der også minder om, at Cañaveral har 1.500 indbyggere, og at den største bekymring i det område er affolkning.

Minedriften forventes at vare 30 år, hvilket i første omgang vil involvere minedrift i åbne brud i området med de gamle urestaurerede miner, efterfulgt af underjordisk minedrift. 24 af årene vil være under jorden.De planlagte faciliteter vil blive skjult fra driftens start ved hjælp af plantebassiner og design integreret i miljøet. Restaureringsplanen vil blive udviklet fra begyndelsen af ​​minedriften til dens færdiggørelse og lukning, med prioritering af miljømæssig bæredygtighed i Lithium Iberias mineprojekt.

Den forventede gennemsnitlige produktionshastighed vil være 1,2 millioner tons malm om året.

Det vil forsyne 2,5 millioner elbiler om året.

Det vil resultere i en nettoreduktion på mere end 3,5 millioner tons CO2-udledning om året. Ud over minedrift omfatter Lithium Iberias projekt opførelsen af ​​et mineforædlingsanlæg, der vil muliggøre produktion af mere end 30.000 tons lithiumhydroxid af batterikvalitet om året. Det vil også have et solcelleanlæg til at levere sin egen elforsyning.

“With the production output from Cañaveral, in 10 years all vehicles in Spain could be electric”

"Med produktionen fra Cañaveral kan alle køretøjer i Spanien være elektriske om 10 år"

Ligesom i Portugal, så illustrerer Konflikten om lithiumminerne i Cáceres og Cañaveral meget klart de politiske, tekniske og sociale udfordringer i den grønne energiomstilling, som involverer afvejninger mellem lokale påvirkninger og globale mål, mellem bæredygtighed og økonomisk genopretning. Disse udfordringer vil sandsynligvis fortsætte med at opstå i regionen i de kommende år, da den spanske regering ser Extremadura som et potentielt grønt energiknudepunkt. Ud over sit engagement i Las Navas-minen vil den nationale regering gerne bygge en giga-fabrik til elektriske batterier i regionen. Fabrikken ville bruge lithium fra Las Navas miner og potentielt også fra Valdeflores. Spanien indsendte projektet til EU i juni 2022. Landet håber at få midler til fabrikken fra Next Generation European, et program, der har til formål at facilitere en grøn genopretning fra Covid-19-pandemien. 

Flere grønne teknologivirksomheder vil også gerne udnytte regionen. Phi4Tech har designet en fabrik til battericeller i provinsen Badajoz og en anden til katoder på to forskellige steder i provinsen Cáceres. Begge projekter har til formål at udnytte den hurtigt udviklende grønne energiindustri. Volkswagen har også udpeget Extremadura som et potentielt sted for en megafabrik, som den ønsker at bygge i Spanien for at producere lithium-batterier. En mine til nikkel - et materiale, der også er nødvendigt til batterier - er også planlagt i regionen, omkring 200 kilometer syd i Monesterio kommune.

Påfaldende er det, at der i de senere år er blevet udstedt betydeligt flere efterforskningstilladelser i regionen og udenfor. Omkring 230 er registreret hos minemyndigheden alene i Extremadura. Flere og flere virksomheder søger efter sjældne jordarter, vanadium, uran, kobber og guld.

I provinsen Badajoz skubber Valoriza Minería for eksempel videre med et kobber-guld-projekt sammen med det canadiske selskab Lundin Mining. Og også her er der modstand mod åbne mineprojektet: Borgerforeningen Alconchel sin Mina dokumenterede uregelmæssigheder og officielt sjusk. "I december 2020 åbnede Guadiana Hydrographic Confederation en sanktionssag mod virksomheden for påstået uautoriseret grundvandsudvinding," ifølge Ángel Vicente, talsmand for Alconchel sin Mina. Lokalpolitikere kritiserer også den ugennemsigtige tilgang. "Udforskningen af ​​forekomsterne begyndte allerede i 2002," siger David Fernández, borgmester i den lille by Táliga. ”Den dag i dag har jeg dog ikke modtaget nogen dokumentation om projektet, selvom geologen fra Valoriza Minería lovede mig det for et år siden.

Som det ses på illustrationen ovenfor, har Spanien stor tradition for minedrift, 

Ingen tvivl om at både EU og Spaniens regering ønsker projekterne igangsat for lithiumudvinding og for mineraludvinding generelt -og tilsyneladende forsøger at presse lokalsamfundene til at træffe den afgørelse, de ønsker.

Men det er imponerende, som modstanden i både Portugal og Spanien har været i stand til at rejse en folkestemning og dygtigt har udnyttet medierne til at få deres budskab spredt og foreløbigt har haft held til i hvert fald at forsinke processen. Der er ikke rigtig tidligere eksempler på at folkelig modstand helt har kunnet stoppe et projekt. I Caceres er der dog den fordel, at byrådet på nær tre medlemmer er imod lithiumudvinding kun tre km fra byens Unescoanerkendte gamle kerne.

For mineselskaberne og for de store bilproducenter er der store økonomiske gevinster på spil.

Da byrådet i Caceres gav deres seneste afslag til selskabet,  faldt deres aktier betragteligt.

Mineselskabet  Infinity Lithium Spain tog Cacerels modstand  roligt. Mente at tiden ville arbejde for dem.

 Det ser ud til, at de fik ret. 

Infintiy fortsatte deres pilotprojekt, og i februar 2022 annoncerede selskabet resultater fra dets testarbejde hos Dorfner Anazaplan i Tyskland, som leverede lithiumhydroxid af batterikvalitet fra råmateriale fra dets San José Lithium-projekt.   "Det mest teknisk avancerede lithiumprojekt i batterikvalitet i EU", skrev de som overskrift og fortsatte: Det betyder, at Infinitys San José er det første projekt i EU, der producerer lithiumkemikalier af batterikvalitet og beviser effektiviteten af ​​dets innovative, miljømæssigt bæredygtige proces.

Efter år med procedurer, forhindringer og politiske ændringer - lige siden 2016 - er åbningen af ​​både Caceres og Las Novas rykket betragteligt tættere på.

På et site Libre Mercado dateret 5/10/2024 refererer Mercedes Rodriguez Ramón Jiménez, administrerende dirktør i Infinity:

 "Sidste februar indsendte vi anmodningen om en direkte koncession, et forudgående skridt til undersøgelser af miljøpåvirkninger, efter at Ecological Transition gav os en efterforskningstilladelse i 2023. Vores håb er, at vi inden udgangen af ​​dette år vil have med alle tilladelserne: vi håber at præsentere miljøpåvirkningsundersøgelsen, udførelsesundersøgelsen og restaureringsundersøgelsen i de kommende dage, og hvis vi opnår OK fra administrationen, påbegynde byggeriet næste år og vi kan producere de første tons lithiumhydroxid i slutningen af ​​2026 eller 2027. "

Det er det seneste, jeg har fundet om hele balladen.

Og hvis det hele alligevel skulle glippe i Portugal og Spanien,  hvor kan mineselskaberne, bilproducenterne, aktieindehaverne og EU så vende blikket.

Jo, der er faktisk andre muligheder - skønt i betydelig mindre mængder - i Europa, og europæisk lithium fra termisk vand er allerede en realitet.

Ulla Reutner, kemiker og freelance specialist, fortæller om projektet ved Cinovec og Zinnwald og om projekter i Kärnten i Østrig, og ved Øvre Rhinen i Sydvesttyskland.

Ved Cinovec og Zinnwald på grænsen mellem Tjekkiet og Tyskland - tæt på Dresden- skal infrastrukturen i en gammel tinmine bruges. Udvinding forventes tidligst 2028.

I Kärten forventes udvinding startet i 2025. Men ifølge flere østrigske kilder vil det blive videreforarbejdet til lithium af batterikvalitet i Saudi-Arabien.  

I Oberrhin Graben ved Øvre Rhinen udvinder en Vulcan Energy Resources allerede   klimaneutralt lithiumchlorid  af saltlage ved to pilotprojekter. Lithiummet videreforarbejdes til lithiumhydroxid på Industrie Park Höchst i Frankfurt. Når produktionen kommer op på fuld kraft, forventes  Oberrhin-Graben at producere lithium nok til 400 millioner elektriske køretøjer.

Og så er der sandelig også et projekt i Frankrig.

Minen i Beauvoir er blot en del af Emili-projektet i Frankrig. Der bygges nu også anlæg til bearbejdning af den lithiumholdige bjergart.

I slutningen af januar 2024 meddelte Imerys, en producent af specialmineraler til industrien, at det planlagte konverteringsanlæg vil blive bygget i La Loue i det franske departement Allier. Fremover skal lithiumhydroxid udvindes af lithiumholdigt glimmer fra det nærliggende Beauvoir-brud.

Fremover vil virksomheden være i stand til at producere op til 34.000 tons lithiumhydroxid om året i konverteringsanlægget, en mængde, der burde være tilstrækkelig til at udstyre 700.000 elbiler med batterier om året. Projektet omfatter alle produktionstrin fra ekstraktion til lithiumproduktion. Den samlede investeringsramme udgør en milliard euro. I første omgang skal der bygges et demonstrationsanlæg med omkring 400 tons lithiumhydroxid om året. Det kommercielle anlæg er planlagt til at blive taget i brug i 2028.

I Frankrig foregår lithiumudvindingen rent faktisk i et beskyttet naturområde, og de lokale er dybt bekymret for, at naturen bliver ødelagt for at grave efter det eftertragtede metal, rapporterer Politico. 

EEB , European Environmental Bureau, Europas største netværk af miljøborgerorganisationer med over 185 medlemsorganisationer i 41 lande, der repræsenterer omkring 30 millioner individuelle medlemmer og støtter, er bekymret for, at de hurtige godkendelser af mineprojekter sker på bekostning af miljølovgivning og involvering af lokalsamfund. 

Dermed kan minedriften komme til at kollidere med andre EU-mål, såsom at beskytte mindst 30 procent af land- og havarealerne i medlemslandene.

I Tréguennec, et kystområde i Bretagne i det nordvestlige Frankrig, lever de lokale over, hvad de siger, føles som en tidsindstillet bombe. Omkring 130 meter under deres hjem ligger Frankrigs næststørste forekomst af lithium.

Udvinding af det såkaldte "hvide guld" ville indebære at grave et beskyttet naturreservat op på en trækrute for fugle og ødelægge "noget, der tog millioner af år at skabe," sagde Philippe Spetz, en 69-årig pensionist, der lever. i Tréguennec. "Vi får aldrig naturen tilbage," advarede han.

Ingen virksomhed har ansøgt om at udtrække ressourcen endnu. På det tidspunkt lovede Bérangère Abba, der dengang var Frankrigs juniorminister for biodiversitet, at "skabe en balance" mellem beskyttelse af naturen og mineraludvinding. Men lokale og grønne grupper bekymrer sig om, at vægten ikke vil vippe til deres fordel. Og de har grund til bekymring.

Et udateret udkast indhentet af POLITICO , foreslår, at Europa-Kommissionen kan tillade, at strategiske mineplaner udpeges som såkaldte projekter af altoverskyggende offentlig interesse, hvilket vil give dem prioritet i tilfælde af konflikter med anden EU-lovgivning, f.eks. med artsfredningsloven.

En miljøaktivist har udtalt: 

Det er ikke renere biler, vi har brug for. Det er færre biler. 

Det er nok utopi, at udviklingen skulle gå den vej. 

Men min nysgerrighed er vakt, og jeg vil følge interesseret med i, hvordan det  kommer til at gå med alle projekterne.